Entretien avec un moniteur de parapente : pourquoi l'été est la meilleure saison

En rencontrant Elena sur un petit aérodrome niché au pied des Alpes, j'ai immédiatement ressenti son attachement profond au vol. Avec sa peau bronzée et son sourire décontracté, elle incarnait l'esprit du parapente. Nous avons commencé par discuter de ce qui distingue l'été des autres saisons. « En été, les thermiques sont les plus forts et les plus réguliers », a expliqué Elena, faisant référence aux colonnes d'air chaud ascendantes qui permettent aux pilotes de prendre de l'altitude sans moteur. « Les thermiques sont ce qui donne la liberté. Au printemps et en automne, les conditions peuvent être bonnes, mais moins fiables. En été, la plupart du temps, en milieu de matinée, on sait qu'on trouvera de l'ascendance. » Elle a également souligné que les longues journées facilitent la planification des vols. Les pilotes peuvent opter pour des vols en douceur au petit matin, des ascensions thermiques en milieu de journée ou des vols planés au coucher du soleil en soirée. « On peut structurer son vol en fonction de son humeur et de son niveau », a-t-elle précisé. Pour les débutants, les matinées d'été stables offrent des conditions d'entraînement idéales. Pour les pilotes expérimentés, le défi de survoler les thermiques plus haut et plus loin devient un terrain de jeu sans fin. Nous avons également discuté de sécurité. Contrairement à ce que certains pourraient penser, voler en été n'est pas intrinsèquement plus risqué. « Tout est une question de timing », a souligné Elena. « Il faut respecter les thermiques de midi, qui peuvent être forts et turbulents. Mais que vous voliez tôt ou tard, l'été offre des vols incroyablement doux et magnifiques. » L'un des endroits préférés d'Elena pour voler en été est le survol des lacs et des vallées, où le contraste thermique est le plus fort. « Au-dessus d'un grand lac comme Côme ou Lucerne, on obtient souvent un parfait mélange d'air calme et de petits thermiques gérables », a-t-elle expliqué. Ses yeux se sont illuminés au souvenir d'un récent vol estival au-dessus de vignobles vallonnés et de villages médiévaux, avec les Alpes en arrière-plan. L'été apporte également une vie sociale dynamique au monde du parapente. Elena a décrit comment de nombreuses régions organisent des festivals de vol, des compétitions et des rencontres informelles où les pilotes partagent leurs histoires, planifient des aventures de cross-country et s'entraident. « Il y a un esprit de communauté en été qui est vraiment spécial », a-t-elle déclaré. Interrogée sur ses conseils aux débutants, Elena a insisté sur la préparation. « L'été peut donner l'illusion que c'est toujours facile parce que la météo s'annonce clémente. Consultez toujours attentivement les prévisions, volez avec des instructeurs certifiés et connaissez vos limites. » Réserver des baptêmes de l'air en tandem avec un guide est le meilleur moyen de vivre cette magie en toute sécurité ; c'est facile à organiser sur des plateformes comme Crion.org, qui met en relation des voyageurs avec des pilotes locaux expérimentés. Avant de conclure, j'ai demandé à Elena ce que le parapente représentait pour elle. Elle a marqué une pause, pensive. « C'est la liberté, mais aussi l'humilité. Le ciel vous apprend chaque jour que vous êtes petit et chanceux d'être ici. L'été le rend encore plus beau. » Après avoir écouté ses histoires et ressenti la passion qui se cache derrière ses mots, j'ai compris pourquoi le parapente d'été occupe une place si spéciale dans son cœur, et pourquoi il pourrait bientôt l'être aussi dans le mien.