Intervista con un istruttore di parapendio: perché l'estate è la stagione migliore

Incontrando Elena in un piccolo aeroporto ai piedi delle Alpi, ho subito percepito il suo profondo legame con il volo. Con la pelle abbronzata e un sorriso disinvolto, incarnava lo spirito del parapendio. Abbiamo iniziato parlando di ciò che distingue l'estate dalle altre stagioni. "In estate, ci sono le termiche più forti e costanti", ha spiegato Elena, riferendosi alle colonne d'aria calda che permettono ai piloti di guadagnare quota senza motore. "Le termiche sono ciò che ti dà libertà. In primavera e in autunno, le condizioni possono essere buone ma meno affidabili. In estate, quasi tutti i giorni, già a metà mattina sai che troverai la portanza". Ha anche sottolineato come le lunghe ore di luce rendano la pianificazione dei voli più flessibile. I piloti possono scegliere la tranquillità del mattino presto, le salite termiche a metà giornata o le planate al tramonto. "Puoi strutturare il tuo volo in base al tuo umore e al tuo livello di abilità", ha detto. Per i principianti, le mattine stabili d'estate offrono le condizioni di allenamento perfette. Per i piloti esperti, la sfida di cavalcare le termiche sempre più in alto e più lontano diventa un parco giochi infinito. Abbiamo parlato anche di sicurezza. Contrariamente a quanto alcuni potrebbero pensare, volare d'estate non è intrinsecamente più rischioso. "È tutta una questione di tempismo", ha sottolineato Elena. "Bisogna rispettare le termiche di mezzogiorno, che possono essere forti e turbolente. Ma se si vola presto o tardi, l'estate offre voli incredibilmente dolci e bellissimi". Uno dei luoghi preferiti di Elena per volare d'estate è sopra laghi e valli, dove il contrasto termico è più forte. "Sopra un grande lago come quello di Como o di Lucerna, si ottiene spesso un mix perfetto di aria calma e termiche piccole e gestibili", ha spiegato. I suoi occhi si sono illuminati ricordando un recente volo estivo sopra vigneti e borghi medievali, con le Alpi che si stagliavano sullo sfondo. L'estate porta anche una vivace vita sociale nel mondo del parapendio. Elena ha descritto come molte regioni organizzino festival di volo, gare e incontri informali dove i piloti condividono storie, pianificano avventure cross-country e si sostengono a vicenda. "C'è un senso di comunità in estate che è davvero speciale", ha detto. Alla domanda sui suoi consigli per chi si avvicina per la prima volta al parapendio, Elena ha sottolineato la preparazione. "L'estate può ingannare la gente, facendole credere che sia sempre facile perché il tempo sembra bello. Controllate sempre attentamente le previsioni, volate con istruttori certificati e conoscete i vostri limiti." Prenotare voli in tandem introduttivi con una guida è il modo migliore per vivere la magia in sicurezza, un'esperienza facilmente organizzabile tramite piattaforme come Crion.org, che mette in contatto i viaggiatori con piloti locali esperti. Prima di concludere, ho chiesto a Elena cosa significasse per lei il parapendio. Ha fatto una pausa, pensierosa. "È libertà, ma è anche umiltà. Il cielo ti insegna ogni giorno che sei piccolo e fortunato a essere qui. L'estate lo rende ancora più bello." Dopo aver ascoltato le sue storie e aver percepito la passione nelle sue parole, ho capito perché il parapendio estivo occupa un posto così speciale nel suo cuore, e perché presto potrebbe occupare anche il mio.